那須塩原市在住ベテラン斉藤裕子が5年ぶりのツアー2勝目
2009年度LPGAツアー第９戦『ヴァーナルレディース』(賞金総額1億円、優勝賞金1,800万円)が、2009年5月15日(金)～17日(日)の3日間、福岡県朝倉市の福岡センチュリーゴルフ倶楽部(6,594Yards,Par72)にて開催されました。
朝から激しい雨で一時は競技が中断した最終日。悪コンディションで上位陣が軒並みスコアを崩すなか、3日間安定感抜群のショットをみせたプロ20年目ベテラン斉藤裕子が初日からの首位を守りきり完全優勝で第10回の記念大会を制した。
昨日までの安定したスコアとは打って変って苦しい1日となった斉藤。この日は3バーディー3ボギー1ダブルボギーの74と出入りの激しいゴルフ。
「辛かったです。中断の時間、待っている時間、歩いている時間とか」と降りしきる雨に加え優勝がかかる中でのプレーは大きなプレッシャーとなったようだ。
しかし、15、16番とクリークに入れてしまうなど、トラブルに見舞われながらも、「初日からパターが入っていて、ショットが乱れててもパットが入っていたし、ラインも読めていたので」と冷静なプレーで終わってみれば2位と3打差、トータル5アンダーで2004年の『中京テレビ・ブリヂストンレディスオープン』以来5年ぶりのツアー2勝目。
優勝パットを沈めた瞬間、握りこぶしを力強くあげ、涙のない最高の笑顔を輝かせた。40代でのツアー優勝は、2005年の『アピタ・サークルK・サンクスレディス』で優勝した具玉姫以来となるが、若い選手に負けない斉藤の勢いは今後も続くだろう。
その５年ぶりツアー２勝目を挙げた斉藤裕子プロが栃木県那須塩原市役所を訪れ、栗川仁市長らに優勝報告をしました。
斉藤さんは父親の一寛さん（７２）とともに訪れ、栗川市長から花束が贈られた。斉藤さんはサイン入りのボールや色紙などをプレゼントした。
斉藤さんは「落ち着いてゴルフができ、ピンチにも冷静な判断ができた」とツアー優勝を振り返ったそうです。
よかったですねえ。これからのますますの活躍を期待したいですね。